錳和氮可以取代鎳鉻合金鎳奧氏體鋼在鉻鎳不銹鋼中的優勢雖然很多,但近幾十年來,由于鎳基耐磨合金鋼和含鎳量低于20%的熱強鋼的大量發展和應用,以及其化工行業的日益發展,對不銹鋼的需求不斷增加,鎳的礦藏量較少,集中在少數地區,因此,全球供需矛盾。因此,在不銹鋼等許多合金行業(如大型精密鑄件鋼、合金鋼、熱強鋼、鈦合金水玻璃鑄造等),特別是缺乏鎳資源的中國,普遍開展了以其他元素代替鎳的科研和生產實踐。在這方面,錳和氮被不銹鋼和耐磨鋼中的鎳所取代。
錳在提高鋼的耐腐蝕性方面效果不大。例如,鋼中鎂含量從0%變為10.4%,不會顯著改變鋼在氣體和酸中的耐腐蝕性。這是因為錳對提高鐵基離子晶體的電極電量影響不大,氧化膜的保護效果也比較低。因此,雖然有奧氏體鋼(如40)用錳合金化Mn18Cr4,50Mn18Cr4WN,ZGMn13鋼等,但不能用作不銹鋼。
錳在鋼中穩定奧氏體的作用約為鎳的二分之一,也就是說,2%的氮在鋼中的作用也是穩定奧氏體,而且它的作用水平比鎳大。例如,低鎳不銹鋼和元鎳8%鉻的鋼在室溫下獲得奧氏體組織,低鎳不銹鋼和元鎳鉻錳氮不誘導鋼用錳和氮代替鎳,它們已經被應用于工業熔模精密鑄造技術,一些已經成功地取代了傳統的18-8鉻鎳不銹鋼。